L’Association des Enfants et Amis de Montpezat
(AEAM) regroupe, comme son nom l’indique, tous
les amoureux de Montpezat et de sa région, qu’ils en
soient natifs ou pas. On y retrouve des descendants des
vieilles familles du pays qui, bien souvent, n’y résident
plus qu’occasionnellement, mais y restent
sentimentalement attachés. Les ont rejoints ceux qui, sans
en être originaires, ont eu l’occasion de connaître et
d’apprécier notre village.
Créée en août 1970 et entièrement animée par des
bénévoles, elle se consacre
avant tout, depuis quelques
années, à développer une
meilleure connaissance de
l’histoire du village et de
son patrimoine tant
matériel qu’immatériel, et à
la diffuser. Pour cela, elle
organise chaque année un
certain nombre d’activités
qui prennent place
essentiellement pendant la
saison d’été.
Son bulletin annuel en est
une des pièces essentielles.
Cette année a vu la
parution du trente-neuvième
numéro. Un total
de 250 articles les compose.
Les sujets abordés, qui, pour la plupart, ne débordent pas
le cadre local, traitent de l’histoire, du patrimoine, bâti ou
immatériel (artisanat, industrie, agriculture, cuisine…).
Certains décrivent sites ou itinéraires de randonnées
pédestres. On y trouve également souvenirs et poèmes.
Ils sont l’oeuvre pour la plupart d’auteurs locaux. Mais on
y note aussi des signatures plus connues : Gustave
Thibon, Serge Dahoui, Roger Ferlet, Laurent Haond, Yves
Morel, Yves Paganelli, Michel Faure, Georges Naud, Jean-Marc Gardès et d’autres.
Depuis quelques années, chacun de ces bulletins propose
un thème illustré par une exposition mise en place en été
dans le cadre de l’ancienne église romane Notre-Dame de Prévenchères. Tout est parti de ce qu’un jour
l’association a entrepris un recensement du patrimoine
bâti de la commune. Ce travail, long et ardu, mais
malheureusement loin d’être exhaustif, a débouché
sur l’élaboration et la mise en place en 2004 et 2005
de deux expositions intitulées « Pierres de Cœur » et « Pierres de garde ». Elles ont permis à un nombreux
public fort intéressé de découvrir dans la première le
patrimoine vernaculaire local, ponts, calades, portes,
fenêtres… et dans la deuxième châteaux et maisons
fortes. Les bulletins de ces deux années ont alors porté
sur les mêmes thèmes et l’expérience s’est poursuivie
depuis.
En 2006, l’AEAM organisait des journées géologiques
au cours desquelles ont alterné conférences et sorties
sur le terrain, avec présentation d’une exposition mise à disposition par la Société Géologique de l’Ardèche
et décrivant de façon plus générale l’histoire géologique
du département.
Au cours d’une randonnée organisée par l’AEAM en 2011 |
Sont venus ensuite les thèmes des outils, ustensiles et
modes de vie de nos ancêtres. L’électricité a également été traitée. Elle a en effet marqué à double titre le village
qui fut le deuxième électrifié en Ardèche et est devenu
célèbre par son usine hydroélectrique qui turbine les
eaux détournées de la Loire. Ont suivi l’eau, élément
important de l’histoire et du patrimoine montpezatien, et
enfin la vie municipale aux xixe et xxe siècles, période qui
a vu la mise en place des lois sur la laïcisation et,
en conséquence, les luttes entre « républicains » et « réactionnaires » qui ont affecté même nos
campagnes. Le dernier volet de cette série a été
tout récemment consacré aux chansons
d’autrefois extraites des cahiers manuscrits de
deux figures bien connues de notre village. Il aété mis en valeur par une soirée de chants et
danses animée par un groupe folklorique.
L’AEAM a également été le promoteur de deux
ouvrages. L’un, « Au pied des volcans…
Montpezat-sous-Bauzon », a été édité en 2001 par
Mémoire d’Ardèche et Temps présent dans le
cadre d’une série de guides consacrés à une
meilleure connaissance de l’Ardèche. L’autre a été
la publication en 2011 de trois numéros de la
Revue du Vivarais consacrés à Montpezat qui ont été regroupés dans un volume de près de 300
pages intitulé « Montpezat-en-Vivarais, pays d’art,
d’histoire et d’industrie ». Sous la direction de Laurent
Haond, il est le résultat de recherches récentes et il
apporte des connaissances nouvellles sur l’histoire et
l’architecture de Montpezat.
L’AEAM organise aussi des conférences. Les plus récentes
ont porté sur les confréries de pénitents et sur les ponts
en Ardèche.
Enfin, tous les étés, des randonnées pédestres permettent
de découvrir des sites et panoramas intéressants.
Guy Delubac