Le château de Rochebonne dominant la vallée de l'Eyrieux. Au fond, la chaîne des sucs où l'on distingue bien le Mont Gerbier de Jonc. |
Entre Le Cheylard et Saint-Martin-de-Valamas, sur le versant nord de la haute vallée de l’Eyrieux, se dressent les pittoresques ruines du château de Rochebonne. Perché de façon spectaculaire sur un pic rocheux d’une trentaine de mètres, le donjon déjà fortement dégradé, était menacé d’un écroulement total en 1980. Quelques amis se réunirent pour sauver ce joyau des Boutières. Ainsi naquit l’association des Amis de Rochebonne avec l’appui de la Société de Sauvegarde des Monuments Anciens de l’Ardèche qui, depuis, soutient régulièrement les travaux de restauration poursuivis par cette association.
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Grande tour avec vestiges de cheminée | ||
Les premiers travaux de consolidation
eurent lieu en 1983, puis ce fut en 1989 le
rejointoiement de la grande tour avec les
vestiges de cheminées de la fin du xve siècle. Marguerite Chapus, présidente de
l’association et par ailleurs membre du
conseil d’administration de la Sauvegarde,
a beaucoup contribué à la réalisation de
ces deux chantiers.
Après son décès en 1992, le nouveau
bureau présidé par Roger Dugua a
commencé quelques travaux d’entretien
tout en étudiant de nouveaux projets de
consolidation des vestiges : chazal sud
des communs en 1995, mur nord du
logis 3 en 1999, murs du grand logis en
2003, reconstruction d’un mur du Logis 1 et du chazal nord en
2007, consolidation de la fermeture est sous le donjon, en 2012,
reconstruction du mur ouest du Logis 3 et de deux murs des
Communs en 2015.
Ce dernier chantier avait été préparé par une forte implication des bénévoles. Depuis 2011, sous la conduite du président de l’association, d’avril à novembre, une équipe se rend chaque semaine sur le site pour tri et stockage de pierres, reprise des murs chancelants : quelques 480 heures de bénévolat dans l’année. De plus au printemps, la municipalité organise une journée citoyenne. Cela a permis d’aménager une trentaine de marches d’escaliers pour arriver plus facilement dans les ruines.
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Devant ces avancées, l’association a redoublé
d’effort pour mettre en valeur l’entrée du
Logis 3 et l’ensemble des murs arasés des
Communs de Rochebonne. À la suite des
travaux de 2015, une petite cave
partiellement voûtée a été dégagée de
quelques 35 mètres cubes d’éboulis
accumulés par suite de l’effondrement des étages. Un nouveau programme de travaux a été décidé.
Ce nouveau chantier a consisté à rebâtir la voûte
effondrée et la fermeture de la petite cave et à reprendre
quelques 43 mètres de murs arasés dans les communs et dans le
Logis 1. La réalisation de ces travaux a permis aux nombreux
visiteurs de mieux visualiser l’importance du château, de
poursuivre la sécurisation du site et de sauvegarder ce
patrimoine. Enfin un projet de chemin d’interprétation dans les
ruines a également été mis à l’étude. La Société de Sauvegarde des
Monuments Anciens de l’Ardèche, la Fondation du Patrimoine,
le Département et la DREAL* ainsi que les banques de
Groupama et du Crédit Agricole apportent leur aide financière à
ce chantier, sans oublier la double participation des Amis de
Rochebonne, à la fois financière et
sur le terrain.
Roger DUGUA
Président des Amis de Rochebonne